Un certain nombre de termes dérivés de la racine noos/nous jouent un grand rôle dans les dialogues et en particulier dans les discussions dont on croit pouvoir extraire une « théorie des idées » attribuable à Platon. C'est par exemple le cas de noèton (voir la page consacrée à ce mot), en particulier dans les livres VI et VII de la République, ou encore de dianoia. Cette page donne quelques éléments pour mieux comprendre ce terme, ainsi que le verbe qui en dérive, noein, et ses composés, et retrouver les usages qui en sont faits dans les dialogues.

Pour commencer, je reproduis ici les définitions du dictionnaire Grec-Français de A. Bailly pour nous et pour noein.

noos-nous, noou-nou (ho)

I Faculté de penser, d'où :

1 intelligence, esprit, pensée : « allos' omma, thaterai de noun echein », Sophocle, Trachiniennes, 272, avoir les yeux et l'esprit dirigés d'un autre côté, c. à d. occupés à autre chose ; « ton noun echein pros tina » ou « ti », attique, diriger sa pensée, son attention sur quelqu'un ou quelque chose ; « en nôi echein », Platon République, VI, 490a, avoir dans l'esprit, dans la mémoire ; « en nôi echein tina », Platon, Euthyphron, 2b, se souvenir de quelqu'un ; avec « hôs », Hérodote, Enquête, V, 91

2 p. suite, intelligence, sagacité, sagesse : « voôi », Odyssée, VI, 320 ; « sun noôi », Hérodote, Enquête, VIII, 36, 138, avec bon sens, avec intelligence, avec réflexion ; « oudeni xun vôi », Platon, Criton, 48c, sans aucune intelligence ; « parek noon », Iliade, XX, 133 , sans motif raisonnable ; « nou kenos », Sophocle, Oedipe à Colone, 931, sans esprit, inintelligent, déraisonnable ; « noun echein », Sophocle, Trachiniennes, 553 ; Aristophane, Grenouilles, 535, avoir de l'esprit, être intelligent, avisé ; « smikron noun echein », Platon, Gorgias, 500c, ou « smikron noun kektèsthai », Platon, Lois, X, 887e, n'avoir qu'un peu d'esprit ; « noun ischein peri ti », Platon, République, VII, 534b, se bien connaître à quelque chose ; « noun echein » avec l'inf. Sophocle, Électre, 1013, avoir l'intelligence de, apprendre à, etc. ; « noun ouk echei » avec l'inf., impers. Sophocle, Antigone, 68, cela n'a pas le sens commun, cela est absurde, déraisonnable

3 pensée, projet, intention, manière de voir : « noon noein », Iliade, IX, 104 ; « bouleuein, Odyssée, V, 23, avoir une intention, un dessein ; « trepein tini epi noon », Hérodote, Enquête, III, 21, déterminer quelqu'un à ; « poiein tini epi noon », Hérodote, Enquête, I, 27, mettre à quelqu'un quelque chose dans l'esprit, lui suggérer une idée ou une résolution ; « en noôi echein », avoir dans l'esprit, avoir l'intention de, projeter de, avec l'inf. Hérodote, Enquête, I, 10, 77 ; Thucydide, Histoire, IV, 8, 85, Platon, République, I, 344d ; « ti en nôi echeis », Xénophon, Anabase, III, 3, 2 ; Platon, Banquet, 215a, qu'as-tu l'intention de faire ?

4 dans la philosophie d'Anaxagore, « nous », l'être intelligent, qui pour la première fois donna le mouvement à la matière, DL. II, 6

5 pensée, sens d'un mot, d'un discours, Hérodote, Enquête, VII, 162 ; Aristophane, Grenouilles, 1439 ; Polybe, V, 83, 4 ; Lucien, Per, 3, Lex., 1

II

1 âme, cœur : « chaire noôi », Odyssée, VIII, 78, il se réjouit dans son cœur ; « keuthe noôi », Iliade, I, 363 ; XVI, 19, cache-le dans ton cœur ; « cholos noon oidanei », Iliade, IX, 554, la colère gonfle l'âme

2 disposition de l'âme, sentiment, manière de penser, Odyssée, III, 147, etc. ; « anthrôpôn noos », Odyssée, I, 3, l'esprit des hommes, leur façon de penser ; « noun echô ton auton, Aristophane, Ploutos, 993, je pense encore de même ; p. opp. à « epea » (paroles), Odyssée, XVIII, 282 ; à « glôssa (langue), Sophocle, Oedipe à Colone, 935

3 volonté, désir, Iliade, II, 192 ; « noun telein tini », Iliade, XXIII, 149, accomplir le vœu de quelqu'un ; « tautèi ho noos pherei », Hérodote, Enquête, IX, 120, c'est là que va sa pensée, c'est là l'objet de ses désirs ; « kata noun », selon l'esprit, le vœu, le désir, la volonté de quelqu'un, à souhait, Hérodote, Enquête, VII, 150 ; Thucydide, Histoire, IV, 120 ; etc.

noeô-oô (f. noèsô, ao. enoèsa ; pf. pass. nenoèmai)

I se mettre dans l'esprit :

1 par l'entremise des sens, d'où voir, s'apercevoir de, acc. Iliade, III, 21, III, 30, etc. ; Odyssée, XVI, 160, etc. ; Xénophon, Anabase, III, 4, 44 ; avec un acc. accompagné d'un part. Iliade, IV, 200 ; Odyssée, XX, 367

2 par la réflexion, d'où comprendre, abs. Odyssée, XXI, 257 ; acc. Odyssée, XVIII, 228, etc. ; Sophocle, Oedipe à Colone, 1034 ; Xénophon, Hélléniques, V, 4, 31, etc. ; avec l'acc. suivi de « ôs », Odyssée, XXII, 32

II p. suite :

1 avoir dans l'esprit : « ti », Iliade, I, 542, quelque chose ; « noon noein », Iliade, IX, 104, avoir une pensée dans l'esprit ; « n. phresi », Iliade, XXII, 235 ; « en phresi », Odyssée, III, 26 ; « meta phresi », Iliade, XX, 310 ; « kata phrena », Iliade, XX, 264, même sign. ; « ortha », Hérodote, Enquête, VIII, 3, avoir dans l'esprit une pensée droite, juste

2 méditer, projeter, acc. Iliade, VIII, 404 ; avec l'inf. Iliade, XXII, 235 ; XXIV, 560 ; Sophocle, Antigone, 44 ; « esthla tini », Hésiode, Les travaux et les jours, 284 ; ou « kakon tini », Xénophon, Hiéron, I, 15, Mémorables, II, 2, 9, avoir des intentions généreuses ou hostiles à l'égard de quelqu'un

III abs.

1 avoir du bon sens, être prudent, sage, Iliade, I, 577 ; Odyssée, XVI, 136, etc.

2 avoir une sens, une signification, Aristophane, Ploutos, 55 ; Platon, République, I, 335e, Cratyle, 407e

Moy.

1 penser en soi-même, méditer, Sophocle, Oedipe Roi, 1487

2 penser à, inf. Iliade, X, 501

Nous apparaît 374 fois dans les 28 dialogues qui figurent dans le tableau des tétralogies présenté sur une autre page de ce site, toujours au singulier. Les références sont listées par cas : (n) pour nominatif, (a) pour accusatif, (g) pour génitif et (d) pour datif. On trouve le mot, au moins à l'accusatif, dans tous les dialogues. La majorité des 234 emplois à l'accusatif, soit 171 occurrences, est concentrée sur trois expressions : noun echein (avoir de l'esprit, être intelligent), affirmé ou nié, pour 74 occurrences, prosechein ton noun (diriger son esprit vers, appliquer son esprit à), pour 72 occurrences, et kata noun (selon l'intelligence, avec bon sens), pour 25 occurrences. Ces expressions sont identifiées respectivement par (ptn), (ne) et (kn) après les références où elles sont utilisées. De même, l'expression en nôi echein (avoir dans l'esprit) représente à elle seule 26 des 46 occurrences du datif ; elle est signalée par (ene) après la référence. L'utilisation de nous comme sujet (nominatif) est plus limitée (37 occurrences) : elle commence timidement dans la République, et se concentre surtout dans le Philèbe (18 occurrences) et les Lois (11 occurrences). C'est d'ailleurs dans ces deux dialogues qu'il est le plus question du nous autrement que dans des expressions convenues.

Dans la liste qui suit des 100 occurrences de noein dans les dialogues, les 5 occurrences du participe passif neutre nooumenon, mentionnées dans une autre page de ce site, sont marquées d'une astérisque (*).

A côté du verbe noein lui-même, on trouve dans les dialogues d'autres verbes dérivés de noein par adjonction d'un préfixe, dont certains ont un sens très voisin de celui de noein, et auxquels sont associés des noms d'action en -noia ou des substantifs en -noèsis ou en -noèma, voire des adjectifs en -noètikos ou des adjectifs verbaux en -noèteon (obligation). Ce sont :

dianoeisthai (222) : penser, avoir dans l'esprit, concevoir, méditer, réfléchir, faire attention à (pour le détail des occurrences de ce verbe et des termes apparentés de la liste ci-dessous, voir la page consacrée à la dianoia et au dianoeisthai)
dianoia (150) : intelligence, pensée, ou encore l'exercice de la pensée, la réflexion, et par extension, pensée, opinion, projet, intention
dianoèsis (5) : exercice de l'intelligence, pensée (Politique, 306e5, Timée, 47b8, 87c2, 90c8, Lois, X, 888c3)
dianoèma (16) : ce qu'on a dans l'esprit , pensée, idée (Alcibiade, 105a1, 105d3, Protagoras, 348d3, Banquet, 210d5, République, VI, 496a6, 504e4, Théétète, 196c6, Timée, 71b3, Lois, III, 688c4, III, 692e6, V, 740a7, VI, 777a3, VII, 816d5, VIII, 818d3, X, 898e3, X, 903a5)
dianoèteon (9) : adjectif verbal d'obligation dérivé de dianoeisthai : ce qu'il faut penser (Sophiste, 255b8, Politique, 304e3, Timée, 63e4, 78a6, 87e5, Lois, I, 626d2, I, 646d6, V, 729e2, V, 734b7)
dianoètikos (1) : qui a rapport à l'intelligence (Timée, 89a2)

ennoein (165) : avoir dans l'esprit, d'où songer, réfléchir, ou encore imaginer, inventer, ou aussi signifier ; se mettre dans l'esprit, comprendre, se représenter, absolu ou avec un complément au génitif ; au moyen : songer, réfléchir, ou encore comprendre, s'apercevoir (voir liste des occurrences ci-dessous).
ennoia (8) : l'acte de penser, exercice de la pensée, et aussi notion, intelligence, ou réflexion, pensée, idée (République, VII, 524e5, Phédon, 73c9, Théétète, 191d6, Philèbe, 59d4, Timée, 47a6, Lois, II, 657a6, VI, 769e7, VIII, 835a5)
ennoèsis (1) : action de réfléchir, de penser (République, III, 407c1)
ennoèteon (1) : adjectif verbal d'obligation dérivé de ennoein : ce à quoi il faut réfléchir (Lois, I, 636c2)

epinoein (16) : penser à, songer à, ou encore imaginer, concevoir, et aussi comprendre, s'apercevoir (Protagoras, 311b5, 311c4, Criton, 52a4, Ménéxène, 234a6, Théétète, 195a5, Sophiste, 218c6, Philèbe, 65e6, Timée, 37c8, 37d5, 64b2, Critias, 113a3, Lois, II, 656e3, II, 674b5, III, 677b8, VI, 769c1, IX, 854c6)
epinoia (1) : pensée, projet, dessein (République, X, 600a4)

katanoein (53) : se mettre dans l'esprit, comprendre, ou encore observer, méditer, réfléchir (voir liste des occurrences ci-dessous).
katanoèsis (2) : action de comprendre, observation, d'où intelligence (Timée, 82c1, Critias, 107d4)
katanoèteon (1) : adjectif verbal d'obligation dérivé de katanoein : ce qu'il faut comprendre (Politique, 305c9)

metanoein (1) : changer d'avis, d'où regretter (Euthydème, 279c9)

paranoein (1) : mal comprendre, avoir la raison troublée (Théétète, 195a8)
paranoia (3) : folie (Phèdre, 266a2, Lois, XI, 928e2, XI, 929d7)

pronoein (1) : pressentir, être prévoyant ( Cratyle, 395c5)
pronoia (13) : prévision, prescience, pressentiment, ou encore prévoyance, précaution (Phèdre, 241e4, 254e7, Timée, 30c10, 44c7, 45b1, Lois, IV, 721c7, VIII, 838e7, IX, 871a2, IX, 873a6, IX, 874e7, IX, 877b6, IX, 877c1, XI, 932e4)

sunnoein (28) : embrasser par la pensée, d'où penser, méditer, réfléchir, ou encore concevoir, comprendre ; moyen : penser en soi-même, comprendre (voir liste des occurrences ci-dessous).
sunnoia (2) : réflexion, méditation ( République, IX, 571d8, Lois, VII, 790b1)

huponoein (2) : conjecture, supposer, soupçonner ( Gorgias, 454c3, Lois, III, 679c5)
huponoia (3) : supposition, conjecture ou encore sens, signification, particulièrement signification symbolique ou allégorique (République, II, 378d6 (2 occurrences), II, 378d7)